Toimihenkilöliitto Erto perustettiin vuonna 1968 kokoamaan yksityisten palvelualojen henkilöstöä etujärjestötoimintaan.
Liiton jäsenet edustivat uusia, nousevia aloja ja pieniä ammattiryhmiä, joiden ammatillinen järjestäytyminen oli aiemmin vähäistä. Nimi oli alun perin Yleinen Toimihenkilöliitto (YTL).
Erto syntyi samaan aikaan, kun Suomi siirtyi tulopolitiikan aikakauteen. Liitto kasvoi voimakkaasti myös 1990-luvun laman jälkeen.
Erto on osa Toimihenkilökeskusjärjestö STTK:ta. Vuoteen 1993 asti liitto kuului TVK:hon. Erto on ollut aina puoluepoliittisesti sitoutumaton.
